Radiesthésie

Dans son rapport du 5 mars 2013 sur les thérapies complémentaires, l'Académie nationale de médecine reproduit en annexe la classification MeSH (National Institutes of Health) des approches non conventionnelles : la radiesthésie y figure dans la catégorie « thérapies spirituelles », aux côtés du chamanisme, de la guérison par la foi ou de l'occultisme — elle ne fait pas partie des quatre pratiques (acupuncture, hypnose, ostéopathie, tai-chi) que le corps du rapport évalue cliniquement.

L'Association française pour l'information scientifique (AFIS) qualifie la radiesthésie de pseudoscience et rappelle qu'elle a pourtant été défendue, historiquement, par certains médecins et pharmaciens. La détection par pendule ou baguette — l'instrument utilisé aussi bien pour la radiesthésie santé que pour la sourcellerie — a fait l'objet de plusieurs tests en double aveugle : à Sydney en 1980 (16 sourciers réunis par James Randi, taux de réussite de 22 % contre 86 % attendu par les participants eux-mêmes), à Munich entre 1986 et 1988 (étude financée par l'État allemand, 43 sourciers, 843 essais, résultats équivalents au hasard), à Cassel en 1990 (tests filmés, résultats proches du hasard) et à Argenton-sur-Creuse les 17 et 18 mars 2007 (Observatoire zététique, trois expériences, taux de succès de l'ordre du hasard). Ces tests portent principalement sur la détection d'eau ou d'objets et non sur un diagnostic de santé à proprement parler ; l'extension de leurs conclusions à l'usage médical du pendule est une inférence logique portée par l'AFIS (même instrument, même mécanisme revendiqué), pas un essai clinique dédié.

Un essai plus directement comparable existe : un essai randomisé en double aveugle publié dans le British Medical Journal a testé des homéopathes utilisant un pendule pour choisir un remède — leur taux de réussite (48,1 %) n'a pas dépassé le hasard. Nous n'avons trouvé aucune étude publiée dans une revue à comité de lecture concluant à une capacité de détection de la maladie supérieure au hasard par cette méthode.

La radiesthésie appliquée à une personne n'est pas interdite en tant que telle, mais elle expose directement au risque d'exercice illégal de la médecine dès lors qu'elle dépasse le simple conseil : selon le principe constant rappelé par plusieurs sources juridiques, un radiesthésiste commet ce délit s'il examine un consultant, établit un diagnostic et propose un traitement destiné à le soigner — il ne peut agir que comme simple « informateur », aux côtés d'un médecin et jamais à sa place. Ce délit, défini par les articles L.4161-1 à L.4161-6 du code de la santé publique, est puni de deux ans d'emprisonnement et 30 000 € d'amende, avec une possible interdiction d'exercer. Ce principe a été posé par la jurisprudence dès les années 1950 ; les sources consultées pour cette page ne s'accordent pas sur la date exacte du premier arrêt de la Cour de cassation en la matière (années 1951 à 1958 selon les sources secondaires) — faute d'accès direct au texte de la décision, cette page ne cite pas de date précise pour ne pas prendre le risque de la rapporter à tort.

Le terme « radiesthésie » n'apparaît nommément dans aucun des documents de veille suivants que nous avons pu consulter en texte intégral : le rapport d'activité 2022-2024 de la Miviludes, le guide « Santé et dérives sectaires » de la Miviludes (mars 2018), le guide sur les pratiques non conventionnelles en santé de l'Ordre des sages-femmes (novembre 2025), et le tableau des techniques signalées de l'Ordre des masseurs-kinésithérapeutes (janvier 2025). Cette absence de mention nommée ne vaut pas absence de risque : elle signifie que la vigilance institutionnelle documentée cible plus explicitement, à ce jour, d'autres pratiques nommées individuellement (le magnétisme, par exemple, est cité onze fois dans le guide 2018). La géobiologie — pratique voisine par les outils, mais centrée sur un lieu et non sur une personne — est en revanche mentionnée dans un rapport Miviludes plus ancien (2005). L'Union nationale des associations de défense des familles et de l'individu (UNADFI), organisme reconnu de vigilance sectaire, maintient des mises en garde générales sur les pratiques de soin non conventionnelles reposant sur un praticien auto-désigné « informateur » de santé, sans nommer spécifiquement la radiesthésie dans les ressources consultées pour cette page.

Une consultation de radiesthésie n'est pas prise en charge par l'Assurance Maladie : l'inscription d'un acte sur les listes remboursables suppose l'avis de la Haute Autorité de Santé et une approbation ministérielle, ce qui n'est pas le cas de cette pratique, non reconnue scientifiquement. Certaines mutuelles proposent des forfaits « médecines douces » pouvant, selon les contrats, l'inclure partiellement : il convient de se renseigner directement auprès de son organisme complémentaire.