Association Equitaide

Equitaide est une association qui a développé et structuré le métier d'équicien, une activité de médiation avec le cheval destinée à accompagner des personnes en situation de handicap ou de fragilité. L'association forme des professionnels à cette pratique au sein de l'École Européenne d'Équicien, qu'elle a créée et qu'elle continue de faire fonctionner. L'association a été fondée en 1997 dans le but d'ouvrir un lieu où des personnes en situation de handicap ou de fragilité puissent rencontrer le cheval. Elle est installée à la Ferme de Mange-Seille, à Lixières, en Meurthe-et-Moselle. En 2014, le métier d'équicien a obtenu une reconnaissance de l'État français par inscription au Répertoire national des certifications professionnelles, ce qui a conduit, en 2015, à l'ouverture de l'École Européenne d'Équicien, agréée par l'Éducation nationale. La formation phare de l'école est la Formation Continue d'Équicien, un cursus de deux ans organisé en dix unités d'enseignement réparties sur vingt-quatre mois, à raison d'une session d'environ quarante heures toutes les deux à trois semaines. Le parcours représente environ quatre cents heures de formation au centre, dont un tiers de travail pratique avec les chevaux, complétées par trois cents heures de stage obligatoire en structure de médiation équine. Autour de cette formation longue, Equitaide propose des modules plus courts : une initiation à l'équicie, une approche du comportement du cheval par l'éthologie, un travail sur le cheval comme médiateur, ainsi qu'un module consacré au soin et au bien-être du cheval. L'admission au cursus d'équicien suppose d'avoir au moins dix-huit ans, d'être titulaire du baccalauréat ou d'un diplôme équivalent, de justifier d'au moins quatre années de pratique équestre avec un niveau Galop 4, et de réussir une sélection d'entrée. L'école est certifiée Qualiopi au titre des actions de formation. La pratique du métier d'équicien s'appuie par ailleurs sur un cadre éthique explicite, où l'association situe sa formation entre plusieurs courants de pensée : la maïeutique socratique, la psychologie humaniste inspirée de Carl Rogers et Abraham Maslow, une approche éthologique de la relation au cheval, et des références pédagogiques telles que Montessori, Steiner ou Freinet. La formation insiste sur la capacité des futurs équiciens à concevoir et conduire des activités de médiation équine adaptées à différents publics, dans le respect du bien-être animal, du cadre réglementaire et des règles de sécurité propres au travail avec les chevaux. Equitaide s'adresse d'abord à des candidats qui souhaitent devenir équiciens, qu'ils viennent du monde équestre, du secteur médico-social, éducatif ou paramédical. L'association est identifiée comme centre ressource de la Fédération nationale Handi Cheval, ce qui la place en lien avec un réseau plus large de structures pratiquant la médiation par le cheval. Pour candidater, les personnes intéressées prennent contact directement avec l'association par téléphone, par courriel ou via le formulaire du site. Le processus, de la prise de contact à l'entrée effective en formation, s'étale généralement sur environ deux mois, et les prochaines sessions d'entrée sont annoncées à l'avance sur le site de l'école.