Catherine Barthalot

Catherine Barthalot a travaillé comme infirmière à l'Assistance Publique-Hôpitaux de Paris, dans le service de gérontologie de l'hôpital Paul-Brousse à Villejuif, à partir de 1992. C'est dans ce service qu'elle a eu l'idée de faire intervenir son propre chien auprès des patients âgés, en observant le repli social de nombreuses personnes hospitalisées.

En 1994, elle crée au sein de l'hôpital la première association française consacrée au développement de la médiation par l'animal en milieu hospitalier. Cette structure donnera naissance à 4 Pattes Tendresse, aujourd'hui basée à L'Haÿ-les-Roses, dans le Val-de-Marne. En 2007, après une formation suivie d'une certification, elle devient la première infirmière de France reconnue comme intervenante en médiation animale.

Catherine Barthalot a depuis quitté son poste hospitalier pour se consacrer entièrement à cette activité. Avec l'association, elle intervient aujourd'hui dans une seizaine d'établissements: maisons de retraite médicalisées et structures accueillant des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, parmi d'autres. Les séances mettent les résidents en contact avec des animaux choisis pour leur calme, dans un cadre structuré impliquant la personne accompagnée, le référent de l'établissement et l'intervenant en médiation animale.

Au-delà des interventions auprès des publics fragiles, 4 Pattes Tendresse forme d'autres professionnels à la médiation animale. Infirmiers, aides-soignants, éducateurs spécialisés, animateurs, éducateurs canins, comportementalistes et éthologues peuvent suivre un parcours associant un minimum de deux jours de théorie et une journée de pratique au sein de l'établissement demandeur.

Les interventions se déroulent sur rendez-vous, en Ile-de-France, directement dans les structures partenaires de l'association.