En quoi consiste le Brain Gym
Le Brain Gym, ou « éducation kinesthésique » (parfois appelé « édu-kinésiologie » en France), est un ensemble de 26 mouvements simples mis au point au tournant des années 1980 par l'Américain Paul Dennison, docteur en sciences de l'éducation, avec son épouse Gail Dennison, artiste et éducatrice par le mouvement. Le premier ouvrage présentant la méthode, Brain Gym: Simple Activities for Whole-Brain Learning, est publié en 1986. Brain Gym International (aujourd'hui Breakthroughs International) est fondée en 1987 aux États-Unis pour diffuser la méthode, aujourd'hui présente dans de nombreux pays, dont la France via l'association Brain Gym France.
Le Brain Gym constitue l'une des variantes les plus répandues de ce que l'Inserm classe parmi les « kinésiologies énergétiques » : selon son rapport d'expertise consacré à la kinésiologie, il s'inscrit, aux côtés du Touch for Health et des Three in One Concepts, parmi les branches issues du courant fondé par le chiropracteur George Goodheart dans les années 1960, mais appliquées à des champs éloignés du cadre d'origine — ici l'apprentissage et le développement personnel. La méthode postule qu'un mouvement simple, pratiqué avec intention, favorise la coordination entre le corps et les apprentissages, en s'appuyant notamment sur l'idée d'un rééquilibrage entre les deux hémisphères cérébraux.
Cette théorie de la « dominance hémisphérique » et les modèles de rééducation psychomotrice dont elle s'inspire (théorie dite de Doman-Delacato) ont été écartés par la recherche en neurosciences dès les années 1970-1980, selon les sources scientifiques recensées par Wikipédia (édition anglophone, aucune page française dédiée trouvée). L'encyclopédie qualifie ainsi le Brain Gym de pratique « largement considérée comme relevant de la pseudoscience » (« widely considered to be pseudoscience ») : les études disponibles ne mettraient pas en évidence d'effet spécifique sur les apprentissages, et les rares travaux favorables souffriraient de faiblesses méthodologiques (absence de groupe témoin, de mesure avant/après). Au Royaume-Uni, l'inspection scolaire Ofsted a explicitement mis en garde les établissements en 2018 contre le recours au Brain Gym, qualifié de « gadget » sans fondement pédagogique démontré.
À qui elle s'adresse
Le Brain Gym est présenté par ses praticiens comme une démarche de bien-être et d'accompagnement de l'apprentissage, destinée aussi bien aux enfants (difficultés de concentration, de coordination à l'écriture, fatigue scolaire) qu'aux adultes (gestion du stress, reprise d'études, reconversion) ou aux personnes âgées (stimulation cognitive, équilibre). Il ne s'agit en aucun cas d'un diagnostic ni d'un traitement médical : aucune étude spécifique au Brain Gym validée par la recherche indépendante n'a été identifiée lors de la rédaction de cette page, et le rapport de l'Inserm sur la kinésiologie souligne plus largement l'insuffisance des données d'efficacité disponibles sur l'ensemble de ces pratiques. En cas de difficulté scolaire, de trouble de l'apprentissage suspecté (dyslexie, TDAH...) ou de tout symptôme, un avis médical ou un bilan auprès d'un professionnel de santé reste la démarche à privilégier ; une séance de Brain Gym ne s'y substitue pas.
Comment se déroule une séance
Le Brain Gym se pratique aussi bien en séance individuelle qu'en groupe (classe, atelier), voire seul une fois les mouvements appris. Les 26 activités de base — mouvements croisés, étirements, exercices d'ancrage ou de respiration — sont organisées par leurs concepteurs en plusieurs catégories selon la dimension de mouvement sollicitée. Un praticien peut les proposer isolément, en courte séquence avant une activité d'apprentissage, ou dans le cadre d'un accompagnement individuel plus structuré, associé le cas échéant à d'autres outils de kinésiologie (test musculaire manuel notamment). Il n'existe pas de protocole unique ni de durée standard : le format dépend du praticien et du contexte (soutien scolaire, entreprise, cabinet).
Cadre et niveau de reconnaissance
Le Brain Gym n'est pas un métier réglementé en France : il constitue l'une des techniques mobilisées par des kinésiologues, une profession elle-même non reconnue par l'État (aucune certification RNCP ou RS enregistrée auprès de France Compétences, titre non protégé — voir la page Paralib consacrée à la kinésiologie pour le cadre complet de la profession). La formation et la certification de praticien Brain Gym sont délivrées par un réseau associatif privé, distinct de tout diplôme d'État : en France, l'association Brain Gym France propose un parcours de plus de 150 heures de formation, aboutissant aux titres d'« animateur » (habilité à former) et d'« accompagnant » (habilité à recevoir des personnes en séance individuelle), valables quatre ans et soumis à recertification périodique. Une recherche sur le registre officiel de France Compétences ne fait apparaître aucune certification RNCP ou RS enregistrée sous l'intitulé « Brain Gym » ou « éducation kinesthésique ».
Comme pour la kinésiologie dans son ensemble, l'Inserm et la Miviludes signalent un risque de dérive sectaire lié à l'absence d'encadrement légal et à l'influence que peut exercer un praticien non qualifié, en particulier lorsque ces pratiques sont proposées en milieu scolaire ou périscolaire sans validation préalable de l'établissement — voir les repères détaillés sur la page Paralib « Kinésiologie ».