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En quoi consiste cette pratique
La Gestalt-thérapie a été développée dans les années 1940-1950 par le psychiatre Fritz Perls et la psychologue Laura Perls, avec l'écrivain Paul Goodman. Le couple Perls s'installe en Afrique du Sud en 1934 en fuyant l'Allemagne nazie, où Fritz Perls, d'abord formé à la psychanalyse, commence à s'en détacher pour élaborer une approche propre ; après leur émigration aux États-Unis en 1946, ils fondent l'Institute of Gestalt Therapy à New York en 1952, l'année qui suit la publication de l'ouvrage fondateur coécrit avec Paul Goodman et Ralph Hefferline (1951). Le terme « Gestalt » vient du verbe allemand « gestalten » (mettre en forme, donner une structure signifiante) et renvoie à la psychologie de la forme (Gestaltpsychologie), l'un des courants dont s'inspire l'approche aux côtés de la phénoménologie et de la psychanalyse.
La Gestalt-thérapie se classe parmi les psychothérapies humanistes. Elle met l'accent sur le « contact » — le processus continu d'interaction entre la personne et son environnement — et sur la prise de conscience (« awareness ») de ce qui se joue dans l'instant présent aux niveaux corporel, émotionnel et mental, plutôt que sur une recherche d'interprétation du passé comme en psychanalyse classique.
En France, la discipline s'organise autour de plusieurs structures professionnelles : la Société Française de Gestalt (SFG), fondée à Paris en 1981 à l'initiative de Serge Ginger, se présente comme une société savante regroupant des praticiens autour de la reconnaissance de la méthode, de la recherche et d'un processus de titularisation par les pairs ; elle est affiliée à l'Association Européenne de Gestalt-thérapie (EAGT). La Fédération des Professionnels de la Gestalt-thérapie (FPGT), créée en 2019, réunit pour sa part des praticiens francophones se revendiquant des travaux de Fritz et Laura Perls et de Paul Goodman. Plusieurs écoles de formation existent (École Parisienne de Gestalt, Institut Français de Formation Psychocorporelle, Institut Limousin de Formation et de Gestalt-thérapie, entre autres).
