En quoi consiste cette pratique
La Gestalt-thérapie a été développée dans les années 1940-1950 par le psychiatre Fritz Perls et la psychologue Laura Perls, avec l'écrivain Paul Goodman. Le couple Perls s'installe en Afrique du Sud en 1934 en fuyant l'Allemagne nazie, où Fritz Perls, d'abord formé à la psychanalyse, commence à s'en détacher pour élaborer une approche propre ; après leur émigration aux États-Unis en 1946, ils fondent l'Institute of Gestalt Therapy à New York en 1952, l'année qui suit la publication de l'ouvrage fondateur coécrit avec Paul Goodman et Ralph Hefferline (1951). Le terme « Gestalt » vient du verbe allemand « gestalten » (mettre en forme, donner une structure signifiante) et renvoie à la psychologie de la forme (Gestaltpsychologie), l'un des courants dont s'inspire l'approche aux côtés de la phénoménologie et de la psychanalyse.
La Gestalt-thérapie se classe parmi les psychothérapies humanistes. Elle met l'accent sur le « contact » — le processus continu d'interaction entre la personne et son environnement — et sur la prise de conscience (« awareness ») de ce qui se joue dans l'instant présent aux niveaux corporel, émotionnel et mental, plutôt que sur une recherche d'interprétation du passé comme en psychanalyse classique.
En France, la discipline s'organise autour de plusieurs structures professionnelles : la Société Française de Gestalt (SFG), fondée à Paris en 1981 à l'initiative de Serge Ginger, se présente comme une société savante regroupant des praticiens autour de la reconnaissance de la méthode, de la recherche et d'un processus de titularisation par les pairs ; elle est affiliée à l'Association Européenne de Gestalt-thérapie (EAGT). La Fédération des Professionnels de la Gestalt-thérapie (FPGT), créée en 2019, réunit pour sa part des praticiens francophones se revendiquant des travaux de Fritz et Laura Perls et de Paul Goodman. Plusieurs écoles de formation existent (École Parisienne de Gestalt, Institut Français de Formation Psychocorporelle, Institut Limousin de Formation et de Gestalt-thérapie, entre autres).
À qui elle s'adresse
D'après les fiches des praticiens Paralib rattachés à cette spécialité, la Gestalt-thérapie est proposée pour accompagner des difficultés relationnelles, un mal-être ou une anxiété diffuse, une perte de confiance en soi, un passage de vie difficile (deuil, séparation, changement professionnel) ou un accompagnement de couple ou de famille — le plus souvent en complément d'autres approches (psychopratique, thérapie de couple, hypnothérapie, sophrologie), la majorité des praticiens qui la proposent cumulant plusieurs spécialités plutôt que de la pratiquer seule.
Elle ne se substitue ni à un diagnostic ni à une prise en charge médicale ou psychiatrique : en cas de trouble psychologique caractérisé, de risque suicidaire ou de pathologie diagnostiquée, la consultation d'un médecin, d'un psychiatre ou d'un psychologue reste la démarche prioritaire.
Comment se déroule une séance
Sur un échantillon restreint de praticiens Paralib actifs proposant une prestation explicitement nommée « Gestalt-thérapie » (3 fiches sur l'ensemble des praticiens rattachés à cette spécialité), une séance individuelle dure le plus souvent 45 à 55 minutes, pour un tarif observé de 65 à 80 € la première séance (parfois un tarif dégressif en suivi). Cet échantillon est trop restreint pour être représentatif de l'ensemble des praticiens : beaucoup de profils rattachés à la Gestalt-thérapie sur Paralib la proposent sans facturer de prestation isolée sous ce nom précis, dans le cadre d'un accompagnement plus large. La littérature scientifique la plus récente sur le sujet (Raffagnino, 2019) souligne par ailleurs que la Gestalt-thérapie est fréquemment mise en œuvre en cadre de groupe, en plus des formats individuel et de couple.
Cadre et niveau de reconnaissance
Aucun titre de « gestalt-thérapeute » n'est protégé par la loi en France, et aucune certification du Répertoire national des certifications professionnelles (RNCP) ni du Répertoire spécifique propre à ce métier n'a été identifiée au registre officiel de France Compétences. Seul le titre de psychothérapeute est protégé, par le décret n°2010-534 du 20 mai 2010 : son usage est réservé aux personnes inscrites au registre national des psychothérapeutes, inscription conditionnée à la détention d'un doctorat donnant le droit d'exercer la médecine en France ou d'un master mention psychologie ou psychanalyse, complété d'une formation en psychopathologie clinique d'au moins 400 heures et d'un stage pratique d'au moins cinq mois. Un praticien formé à la Gestalt-thérapie mais non inscrit à ce registre ne peut donc pas se présenter comme « psychothérapeute », ni poser de diagnostic ou traiter une pathologie psychiatrique.
La reconnaissance de la Gestalt-thérapie repose en pratique sur une autorégulation professionnelle : titularisation par les pairs au sein de la Société Française de Gestalt, adhésion à la Fédération des Professionnels de la Gestalt-thérapie, et affiliation européenne via l'EAGT ou la Fédération Française de Psychothérapie et Psychanalyse (FF2P, fondée en 1995), qui délivre notamment le Certificat Européen de Psychothérapie (CEP) selon des standards fixés par l'Association Européenne de Psychothérapie (EAP) et reconnaît la Gestalt-thérapie parmi les approches à orientation humaniste et existentielle qu'elle recense.
Vigilance et repères
La Gestalt-thérapie a été mentionnée à plusieurs reprises par la Mission interministérielle de vigilance et de lutte contre les dérives sectaires (Miviludes) dans ses travaux sur les dérives de la psychothérapie. Le rapport d'activité 2022-2024 de la Miviludes rappelle que l'institution a dénoncé, dans des rapports adressés au Premier ministre entre 2005 et 2021, des pratiques déviantes touchant successivement l'hypnose, l'analyse transactionnelle (2006), la sophrologie et la gestalt-thérapie (2007), puis la méditation de pleine conscience (2021). Le même rapport 2022-2024 recense la gestalt-thérapie parmi les techniques — aux côtés de l'hypnose, la sophrologie, la psychogénéalogie, l'EMDR ou la PNL — pouvant être mobilisées, en cas de dérive, dans l'induction de « faux souvenirs » d'événements n'ayant jamais eu lieu, un phénomène documenté par la recherche scientifique (Loftus, 1994) et par plusieurs associations de victimes. Le guide « Santé et dérives sectaires » de la Miviludes (La Documentation Française, mars 2018) consacre par ailleurs une fiche descriptive à la Gestalt-thérapie dans son inventaire des méthodes les plus répandues, sans formuler d'alerte spécifique dans cette fiche précise. Interrogé en novembre 2012 par la commission d'enquête sénatoriale sur les dérives thérapeutiques et sectaires, le psychiatre Philippe-Jean Parquet a résumé son avis sur la Gestalt-thérapie en un mot : « Prudence ».
Ces éléments concernent des dérives possibles de la pratique — comme pour d'autres approches déjà documentées sur Paralib (analyse transactionnelle, sophrologie, EMDR, PNL) — et non une mise en cause générale de la discipline. Ils justifient néanmoins une vigilance particulière sur le profil du praticien consulté (cf. section précédente sur le cadre de reconnaissance) et sur toute promesse de résultat, tout exercice d'un pouvoir de guérison ou toute emprise relationnelle constatée.
Efficacité : ce qu'en dit la littérature scientifique
La recherche scientifique sur l'efficacité de la Gestalt-thérapie reste peu développée. La revue systématique la plus récente recensée sur le sujet (Raffagnino, 2019, Open Journal of Social Sciences) n'a identifié que 11 études empiriques publiées en douze ans dans des revues à comité de lecture ; l'autrice qualifie elle-même le champ de recherche de « controversé et relativement peu étudié » et souligne un manque de reconnaissance scientifique historique de cette approche, tout en notant une amélioration du comportement rapportée en particulier dans un cadre de thérapie de groupe. Sa conclusion appelle à renforcer la recherche plutôt qu'à affirmer une efficacité clinique établie. Aucune évaluation de la Gestalt-thérapie par la Haute Autorité de Santé, ni par l'expertise collective de l'Inserm de 2004 sur les psychothérapies — qui a porté sur les approches psychodynamique, cognitivo-comportementale et familiale/de couple — n'a été identifiée.
Remboursement
Une séance de Gestalt-thérapie n'est pas remboursée en tant que telle par l'Assurance Maladie. Comme pour les autres approches non réglementées, un éventuel remboursement dépend du statut du professionnel consulté et non de la méthode employée : un psychologue partenaire du dispositif « Mon soutien psy » peut être remboursé à 60 % (tarif de 50 €, dans la limite de 12 séances par année civile), mais uniquement s'il est lui-même inscrit à ce dispositif — la seule mention « Gestalt-thérapie » sur une fiche ne donne aucun droit à remboursement. Certaines mutuelles proposent des forfaits « médecines douces » ou « soutien psychologique » à vérifier auprès de son organisme.