Qu'est-ce que la médecine générale ?

Selon la définition reprise sur Wikipédia FR, la médecine générale est « une spécialité médicale assurant des soins de santé primaires continus et globaux » à toute personne, sans se limiter à un organe, une pathologie ou une tranche d'âge (source : Wikipédia FR, article « Médecine générale »). C'est, pour la grande majorité des patients, le premier contact avec le système de soins.

Le code de la santé publique définit les soins de premier recours et précise qu'une équipe de soins primaires se constitue « autour de médecins généralistes de premier recours » (source : Légifrance, article L1411-11-1 du code de la santé publique). Le médecin généraliste y occupe une place pivot : suivi des problèmes de santé aigus et chroniques, prévention, éducation à la santé, et orientation vers un médecin spécialiste lorsque c'est nécessaire.

Une reconnaissance progressive comme spécialité à part entière

La médecine générale n'a pas toujours eu le statut de spécialité médicale en France. Sa reconnaissance s'est construite en plusieurs étapes :

  • la loi de modernisation sociale du 17 janvier 2002 pose le principe de sa reconnaissance comme spécialité médicale, avec un accès unifié via un examen classant national à partir de 2004 (source : Sénat, rapport sur la formation des internes en médecine générale) ;
  • la loi n° 2008-112 du 8 février 2008 « relative aux personnels enseignants de médecine générale » crée un corps d'enseignants universitaires propres à la discipline, posant les bases de la filière universitaire de médecine générale (source : Légifrance, loi n° 2008-112 du 8 février 2008) ;
  • l'arrêté du 12 avril 2017 organise le troisième cycle des études de médecine, dont le diplôme d'études spécialisées (DES) de médecine générale (source : Légifrance, arrêté du 12 avril 2017) ;
  • une instruction interministérielle du 21 mai 2026 organise la mise en œuvre d'une quatrième année de ce DES, portant sa durée de 3 à 4 ans (source : Bulletins officiels Santé-Solidarités, instruction du 21 mai 2026).

Le Collège national des généralistes enseignants (CNGE), société savante de la discipline créée en 1983, élabore le contenu pédagogique du DES avec les facultés de médecine et représente la médecine générale française auprès de réseaux internationaux comme l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la WONCA (organisation mondiale des médecins de famille) ou l'EURACT (source : CNGE, « Qui sommes-nous »).

À qui s'adresse une consultation de médecine générale

Un médecin généraliste peut être consulté par toute personne, pour tout motif de santé, sans limitation liée à un organe ou une pathologie particulière : suivi d'une maladie chronique, problème de santé aigu, prévention, vaccination, renouvellement de traitement, ou simple question de santé. Il assure aussi un rôle de coordination lorsqu'un patient est suivi par plusieurs professionnels de santé (source : Légifrance, article L1411-11-1 du code de la santé publique).

De nombreux généralistes exercent la fonction de médecin traitant : dans le cadre du parcours de soins coordonnés, celui-ci coordonne le parcours de soins du patient, tient à jour son dossier médical, l'informe sur la prévention et le dépistage, et l'oriente si besoin vers un médecin spécialiste (source : ameli.fr, « Le rôle du médecin traitant et le parcours de soins coordonnés »). Le médecin traitant peut être généraliste ou spécialiste, mais il s'agit le plus souvent d'un médecin généraliste.

Cette page a un objectif d'information générale sur la profession de médecin généraliste et ne remplace pas une consultation médicale : pour tout problème de santé, prenez rendez-vous avec un médecin, ou contactez le 15 (SAMU) en cas d'urgence.

Cadre légal et qualification

Exercer la médecine en France suppose de réunir trois conditions cumulatives fixées par le code de la santé publique : être titulaire d'un diplôme, certificat ou titre permettant l'exercice de la médecine ; remplir une condition de nationalité (française, andorrane, ressortissant d'un État membre de l'Union européenne ou de l'Espace économique européen, marocaine ou tunisienne, avec dispense pour les titulaires de certains diplômes français) ; et être inscrit au tableau de l'ordre des médecins (source : Légifrance, article L4111-1 du code de la santé publique).

Cette inscription au tableau départemental de l'Ordre des médecins est obligatoire pour exercer légalement en France, sous peine de poursuites pour exercice illégal de la médecine ; elle donne lieu, une fois validée, à l'attribution d'un numéro RPPS (Répertoire partagé des professionnels de santé), identifiant unique du professionnel de santé (source : Conseil national de l'Ordre des médecins, « L'inscription du médecin à l'Ordre »).

Le diplôme d'État de docteur en médecine et le DES de médecine générale sont des diplômes universitaires délivrés à l'issue d'un cursus encadré par le code de la santé publique et le code de l'éducation ; ils ne relèvent pas d'un dispositif de certification professionnelle de type RNCP.

Praticiens Paralib en médecine générale

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